上方散策「卯の葉神事」　

【卯の葉神事　うのはなしんじ】
　　往古大社の創設日が神功皇后摂政１１年の卯の年、卯月の、卯の日、
だったと伝えられていることから、
卯の花は住吉大社に最も関係の深い花とされ、毎年５月最初の卯の日に
「卯の葉神事」がおこなわれています。

神事は、住吉大社の創立記念日を祝い、卯の葉を使った玉串を捧げ、祭典が行わ
れたのち、石舞台で舞楽が奉納される行事で、住吉名所図会には江戸時代の様子が
４ページにもわたって記述されており、盛大に行われていた伝統ある行事である
ことが分かります。

卯の葉は、ユキノシタ科・ウツギ属の植物です。日本の山野に自生する、高さ２メートルほどに
なる落葉低木で、かつてはどこでも見られ、本針や楊枝にも利用され。
現在は生け垣や庭木として用いられていますが、植が生長すると、中心部のズイがなくなり
中空になるので「空木（うつぎ）」と言い、また旧暦４月の卯月に開花するので「卯の花」とも
言われるそうです。
　　神事が行われる前後には境内の卯の花苑が公開されます
卯の花苑は往古名勝保存会の方々が　1987年に造成したものです。
現在、約25種類、500株の卯の花が植わっており、新緑の葉の間で白い小さな花房を精一杯
振りまいています。